Natomiast kryterium bycia rządzącym jest relacyjne: rządzi ten, kto panuje nad kimś, a więc kto należy do władzy, czyli do przynajmniej przedostatniego kręgu zniewolenia. Klasa władców stanowi tedy jedynie część władzy: stanowi ona pierwszy krąg władzy. Dalsze obsadzone są już przez obywateli rezygnujących z wolności własnej, by panować nad innymi. Przyjmujemy też dla prostoty, że władcy (rządzący pierwszego kręgu) nie są już wewnętrznie zróżnicowani (założenie to odrzucić należy w modelu dopuszczającym instytucje polityczne, szkicowany tu model ogranicza się do poziomu materialistycznego). Pewna natomiast część klasy obywatel­skiej nie należy, w ogólnym przypadku, do kręgów zniewolenia – są to ci, co jeszcze nie podlegają władzy: ani władcom, ani ich namiestnikom. Stanowi ona – by użyć tradycyjnego terminu – społeczeństwo obywatelskie.