W handlu zagranicznym wykorzystanie odpowiednich kanałów dystrybucji jest bardziej istotne niż w obrocie wewnętrznym. Można sobie bowiem wyobrazić, że producent krajowy zdecyduje się na sprzedaż bezpośrednio ostatecznym nabywcom nawet w przypadku, gdy przedmiotem jego produkcji jest towar ó charakterze konsumpcyjnym, a wielkość produkcji przekracza możliwości zbytu jej na miejscu. Może on bowiem zdecydować się na utworzenie własnej sieci sprzedaży detalicznej na terenie pewnego okręgu lub nawet całego kraju i w ten sposób wyłączyć wszelkie pośrednie ogniwa sprzedaży.
